Blanca Catalán de Ocón y Gayolá, nacida en Calatayud en 1860, fue la primera mujer botánica de España y una pionera en el estudio científico de la flora aragonesa. Desde muy joven mostró una profunda sensibilidad hacia la naturaleza, especialmente hacia las plantas que crecían en los alrededores de su localidad. Su familia, culta y abierta a la educación, fomentó su curiosidad intelectual en una época en la que las mujeres tenían un acceso muy limitado a la formación científica.
A lo largo de su juventud, Blanca desarrolló una gran habilidad para la recolección, clasificación y conservación de plantas, elaborando herbarios de gran calidad. Su talento llamó la atención de botánicos profesionales, entre ellos el prestigioso Carlos Pau, quien reconoció públicamente la precisión y el rigor de su trabajo dedicando su nombre a la especie Linaria blanca, o Francisco Loscos, que la incluyó en su tratado de las plantas de Aragón. Gracias a esta colaboración, varias especies fueron descritas por primera vez a partir de ejemplares recolectados por ella, y una de ellas, Saxifraga blanca, fue dedicada en su honor por el prestigioso botánico alemán Heinrich Moritz Willkomm, con quien tuvo una enriquecedora correspondencia. Un gesto excepcional para una mujer de su tiempo. Saxifraga hace referencia a lo que nace entre las piedras, que fue donde Blanca encontró aquella flor a la que nadie había puesto nombre.
Su obra más destacada es el Herbario de plantas de la Sierra de Albarracín, realizada en sus vacaciones en el valle de Cabriel. Un conjunto de láminas cuidadosamente prensadas y clasificadas que hoy constituye un valioso testimonio de la biodiversidad de la zona. Este trabajo no solo demuestra su capacidad científica, sino también su sensibilidad estética y su dedicación meticulosa. Blanca Catalán de Ocón supo unir la observación rigurosa con un profundo amor por la naturaleza, convirtiéndose en un referente para futuras generaciones de mujeres científicas.
A pesar de su talento, su carrera se vio limitada por las normas sociales de la época. Tras su matrimonio, se retiró de la investigación activa, como era habitual para las mujeres del siglo XIX. Sin embargo, su legado perdura: su nombre está asociado a la botánica española y a la reivindicación del papel de las mujeres en la ciencia. Blanca Catalán de Ocón falleció en 1904, pero su trabajo continúa siendo un símbolo de perseverancia, sensibilidad científica y pasión por el estudio del mundo natural.
