Cartografiando el Universo

El Observatorio Astrofísico de Javalambre (OAJ) está situado a 1.957 m sobre el nivel del mar, en Arcos de las Salinas (Teruel). La zona en la que se encuentra es uno de los mejores lugares de la Tierra para la observación astronómica debido, entre otros motivos, a su escasa contaminación lumínica. El OAJ tiene dos telescopios de gran campo de visión y cámaras panorámicas de última generación únicos en el mundo, que han sido diseñados para realizar grandes mapas del universo y poder así estudiarlo a gran escala. Cada noche toman miles de imágenes que necesitan ser procesadas y almacenadas. Para ello cuenta con un centro de datos con 5 petabytes de capacidad.

Los catálogos que se generan contienen datos de cientos de millones de objetos del cosmos, y permiten a los astrónomos hacer múltiples investigaciones sobre la historia de la expansión del universo, la formación y evolución de las galaxias, las poblaciones de estrellas, sobre La Vía Láctea, descubrir nuevos objetos como cuásares, supernovas o cuerpos menores en el Sistema Solar (p.ej. asteroides). ¡Y aún más! Permitirán construir desde Teruel el mayor y más detallado mapa 3D del cosmos que permitirá profundizar en los estudios sobre la naturaleza de la energía oscura, responsable de la expansión acelerada del universo (y de la cual no sabemos casi nada).